История породы

     Происхождение бигля загадочно и теряется в глубине веков. Несколько известных любителей бигля предложили свою версию происхождения этой породы, так, приведенные ниже заметки принадлежат капитану Ото Паджету из Мелтон-Моубрэй, Англия, который, возможно, один из первых увлекся ими. Согласно греческому историку Ксе-нофонту, существовали гончие, работающие по следу, и римляне переняли многие обычаи древней Греции. В Англии до прихода римлян уже существовали свои гончие, и записано, что Пвилл, принц Уэльский, современник короля Артура, имел особую породу превосходных белых гончих. Любители подружейных собак, сеттеров, спаниелей и других пород утверждают, что при создании гончей были использованы именно эти собаки. Это кажется маловероятным, по-видимому, в действительности все происходило наоборот. Гончая была прародительницей всех охотничьих собак, причем двумя четко различающимися породами были «гейз», или грейхаунд, который охотился только с помощью зрения, и бладхаунд, который полагался исключительно на чутье.

   

     Во времена королевы Бесс почти каждый английский дворянин имел у себя свору гончих какого-нибудь типа для охоты на дичь. Лиса в то время дичью не считалась. Видимо, тогда гончие подразделились на два класса — больших и маленьких. Большие получили название «бакхаунды», с ними охотились на оленя, а те, что поменьше — «бигль» — от французского «Begle», для охоты на зайца.
    К середине XVIII века охота на лис стала приобретать популярность у молодежи, предпочитавшей острые ощущения, а не наблюдение за тем, как гончие распутывают заячьи петли. Несомненно, что фоксхаунд (лисья гончая) возник от скрещивания бакхаунда и бигля. К этому времени, по прихоти заводчиков, появились два типа гончих для охоты на зайца: один — «южная гончая», а другой — «северный бигль». Первый был медлительным и тяжеловесным, в то время как второй был его полной противоположностью. Согласно автору того времени, «северный бигль» был проворным и энергичным и выполнял свое дело так рьяно, что сам Ииуй1 остался бы им доволен.

      В середине XIX века Парсон Ханивуд собрал опытную свору, продемонстрировав в Эссексе мастерство собак. Его свора явилась основой современного бигля, поэтому почти в каждой известной псарне есть потомки этих собак. Бигль является одной из старейших пород в истории и наряду с бладхаундом и, возможно, оттерхаундом стоит ближе всех к истокам появления гончих.
      Примерно до 1870 года в Соединенных Штатах маленькие охотничьи гончие Южных штатов, которых тогда называли биглями, больше походили на прямоногих бассетов или имели более легкие головы, как у такс, и были белого окраса с небольшим количеством темных пятен. Они были очень проворными, неутомимыми охотниками, полными кипучей энергии, быстрыми на поворотах, но внешне некрасивыми. Те собаки, которых в 1860-х годах привез в страну генерал Ричард Роуэтт из Карлинсвилля, штат Иллинойс, стали поворотным пунктом в истории американского типа породы бигль. Они улучшили экстерьер, о котором мало думали те, кто до этих пор охотился с биглями. Из каких свор в Англии генерал Роуэтт получил своих гончих, остается неизвестным.

      Примерно в 1880 году мистер Арнольд из Провиденса, штат Род-Айленд, привез стаю биглей из Северной Англии, что оказало огромное влияние на развитие американских биглей. В 1896 году Джеймс Л. Кер-нохан привез из Англии свору, давшую много первоклассных гончих.
      В 1888 году был образован Национальный клуб «Бигль», который провел первые полевые испытания. С того времени по всем Соединенным Штатам стали быстро организовываться полевые испытания, на которых присуждались очки, и многим клубам было разрешено проводить неофициальные испытания. Своры выступают в одиночных классах для гончих высотой от 33 до 38 см и в классах для гончих ниже 33 см, а на национальных испытаниях — и в классе свор. Существуют одиночные классы для молодых гончих под названием «дерби» и классы всех возрастов без учета роста. На национальных испытаниях помимо этих одиночных классов существует четыре класса для свор, которые состязаются раздельно, как это делается в одиночных классах, с присуждением очков.
    Помимо выставок всех пород, регулярно проводимых Американским клубом собаководства, охотничьи клубы проводят специализированные выставки по полевым испытаниям и по породам гончих.

         Те, кого интересует охота с биглями в своре, обычно испытывают удовольствие от охоты на более крупных зайцев, чем на жесткошерстных американских кроликов. Зайцы не прячутся в норы и не портят тем самым охоту, совершая значительно более длинные, прямые и быстрые пробежки. Заяц-беляк, обитающий в северных болотах, — отличный объект для охоты со сворой, но не выживает в других районах.

     В Соединенных Штатах существуют тысячи любителей охоты, которые держат по несколько биглей и используют их на охоте раздельно. Кроме того, существует много свор, зарегистрированных в Национальном клубе «Бигль». С ними охотятся в установленном порядке, с постоянными егерями, в охотничьих ливреях, с ошейниками особого отличительного цвета и т. д. Ограничение по высоте для бигля в Соединенных Штатах составляет 38 см, а в Англии — 40,5 см. Гончие более высокого роста не допускаются на полевые испытания или выставки.
       Кроткие коричневые глаза бигля выдают его добрый характер, но в них не всегда заметна его восхитительная смелость и стойкость. Эти качества особенно важны, когда он работает в поле, но и в доме нельзя найти более ласкового и надежного друга, чем бигль.